세계 철강 수요는 2020년 0.2% 감소한 뒤 2021년 5.8% 증가한 18억 7,400만톤에 달할 전망이다. 세계철강협회(WSA)는 4월 15일 발표한 2021~2022년 단기 철강 수요 전망에서 밝혔다. 2022년 세계 철강은 수요는 계속해서 2.7% 증가해 19억 2,500만 톤에 이를 것으로 예상된다. 보고서는 현재 진행 중인 전염병의 2차 또는 3차 물결이 올해 2분기에 진정될 것으로 믿고 있다.백신 접종이 꾸준히 진행되면서 주요 철강 소비국의 경제 활동은 점차 정상화될 것으로 보인다.

WFA 시장조사위원회 위원장 알레메이티(Alremeithi)는 전망에 대해 “COVID-19가 생활과 생계에 미치는 파괴적인 영향에도 불구하고 세계 철강 산업은 운 좋게도 세계 철강 수요가 소폭 감소하는 데 그쳤습니다. 이는 주로 중국의 놀라울 정도로 강력한 회복세에 힘입은 것으로, 나머지 세계의 철강 수요는 10.0% 감소한 데 비해 중국의 철강 수요는 9.1% 증가했습니다. 철강 수요는 두 국가 모두 향후 몇 년간 꾸준히 회복될 것으로 예상됩니다. 선진국과 개발도상국은 억눌린 철강 수요와 정부 회복 계획의 지원을 받습니다. 그러나 일부 선진국의 경우 전염병 이전 수준으로 회복하는 데 수년이 걸릴 것입니다.

최악의 전염병이 곧 끝날 수 있기를 바라지만, 2021년 남은 기간에는 상당한 불확실성이 남아 있습니다. 바이러스의 돌연변이와 백신 접종 추진, 경기 부양적인 재정 및 통화 정책 철회, 지정학적 및 무역 긴장은 모두 이번 예측 결과에 영향을 미칠 가능성이 높습니다.

포스트 전염병 시대, 미래 세계의 구조적 변화는 철강 수요 패턴의 변화를 가져올 것입니다. 디지털화 및 자동화에 따른 급속한 발전, 인프라 투자, 도심 재구성 및 에너지 전환은 철강에 흥미로운 기회를 제공할 것입니다. 동시에 철강업계도 저탄소강에 ​​대한 사회적 요구에 적극 대응하고 있다”고 말했다.