Pasaulinė plieno paklausa 2021 m. padidės 5,8 proc. iki 1,874 mlrd. tonų, o 2020 m. sumažės 0,2 proc. Pasaulio plieno asociacija (WSA) nurodė naujausioje trumpalaikėje plieno paklausos prognozėje 2021–2022 m., paskelbtoje balandžio 15 d. 2022 m. paklausa ir toliau augs 2,7 proc. ir pasieks 1,925 mlrd. tonų. Ataskaitoje manoma, kad besitęsianti antroji ar trečioji epidemijos banga išsilygins antrąjį šių metų ketvirtį. Nuolat vykstant vakcinacijos pažangai, ekonominė veikla pagrindinėse plieną vartojančiose šalyse pamažu grįš į įprastas vėžes.

Komentuodamas prognozę, WFA Rinkos tyrimų komiteto pirmininkas Alremeithi sakė: „Nepaisant niokojančio COVID-19 poveikio gyvybei ir pragyvenimo šaltiniams, pasaulinei plieno pramonei pasisekė, kad pasaulinė plieno paklausa sumažėjo tik nežymiai. 2020 m. pabaigoje. Tai daugiausia lėmė stebėtinai stiprus Kinijos atsigavimas, dėl kurio plieno paklausa ten padidėjo 9,1 proc., palyginti su 10,0 proc. sumažėjimu likusioje pasaulio dalyje. Numatoma, kad plieno paklausa ateinančiais metais stabiliai atsigaus abiem išsivysčiusioms ir besivystančioms ekonomikoms, remiamoms sumažėjusios plieno paklausos ir vyriausybių atkūrimo planų. Tačiau kai kurioms labiausiai išsivysčiusioms ekonomikoms prireiks metų, kol atsigaus iki priešepideminio lygio.

Nors tikimės, kad baisiausia epidemija greitai pasibaigs, likus 2021 m. daliai išliks didelis neapibrėžtumas. Viruso mutacija ir postūmis skiepytis, skatinamosios fiskalinės ir pinigų politikos atšaukimas bei geopolitinė ir prekybos įtampa – visa tai. gali turėti įtakos šios prognozės rezultatams.

Poepidemijos eroje struktūriniai pokyčiai ateities pasaulyje pakeis plieno paklausos modelį. Sparti plėtra dėl skaitmeninimo ir automatizavimo, investicijų į infrastruktūrą, miestų centrų pertvarkymo ir energijos perėjimo atvers plienui įdomių galimybių. Tuo pat metu plieno pramonė taip pat aktyviai reaguoja į socialinę mažai anglies dioksido į aplinką išskiriančio plieno paklausą.