De mondiale vraag naar staal zal in 2021 met 5,8 procent groeien tot 1,874 miljard ton, na een daling met 0,2 procent in 2020. Dat zegt de World Steel Association (WSA) in haar laatste kortetermijnvoorspelling voor de vraag naar staal voor de periode 2021-2022, die op 15 april werd gepubliceerd. In 2022 zal de mondiale vraag naar staal De vraag zal met 2,7 procent blijven groeien tot 1,925 miljard ton. Het rapport is van mening dat de aanhoudende tweede of derde golf van de epidemie zal in het tweede kwartaal van dit jaar afvlakken. Met de gestage voortgang van de vaccinatie zullen de economische activiteiten in de grote staalconsumerende landen geleidelijk weer normaal worden.

In een commentaar op de voorspelling zei Alremeithi, voorzitter van het Marktonderzoekscomité van de WFA: “Ondanks de verwoestende impact van COVID-19 op levens en levensonderhoud heeft de mondiale staalindustrie het geluk gehad slechts een kleine inkrimping te zien van de mondiale vraag naar staal door de Eind 2020. Dat was grotendeels te danken aan het verrassend sterke herstel van China, waardoor de vraag naar staal daar met 9,1 procent steeg, vergeleken met een krimp van 10,0 procent in de rest van de wereld. De vraag zal zich de komende jaren gestaag herstellen, zowel in de ontwikkelde als in de ontwikkelingslanden, ondersteund door de opgekropte vraag naar staal en de herstelplannen van de overheid. Voor sommige van de meest geavanceerde economieën zal het echter jaren duren om zich te herstellen naar het niveau van vóór de epidemie. .

Hoewel we hopen dat het ergste van de epidemie snel voorbij zal zijn, blijft er voor de rest van 2021 aanzienlijke onzekerheid bestaan. De mutatie van het virus en de drang naar vaccinatie, de intrekking van stimulerend begrotings- en monetair beleid, en geopolitieke en handelsspanningen zijn allemaal waarschijnlijk de uitkomst van deze voorspelling zal beïnvloeden.

In het post-epidemische tijdperk zullen structurele veranderingen in de toekomstige wereld veranderingen teweegbrengen in het patroon van de vraag naar staal. Snelle ontwikkeling als gevolg van digitalisering en automatisering, investeringen in infrastructuur, herconfiguratie van stedelijke centra en de energietransitie zullen spannende kansen bieden voor de staalsector. Tegelijkertijd speelt de staalindustrie ook actief in op de maatschappelijke vraag naar koolstofarm staal.”